剑桥分析公司最大“丑闻”，是他们的方法无效！

剑桥分析公司丑闻爆发已一年多了，如今 Facebook因其数据处理问题面临高达 50 亿美元的罚款。
两年多前，在撰写《Outnumbered》一书时，剑桥分析公司的问题引起了我的注意。在为这本书做研究时，我是第一个获得 Alex Kogan 的正式采访记录的人，他是下载 Facebook 数据并将其出售给剑桥分析公司的研究人员。

我发现，这与举报人克里斯·怀利 (Chris Wylie) 以及剑桥分析公司首席执行官亚历山大·尼克斯 (Alexander Nix) 之前的说法大相径庭。他们声称，利用 Facebook 数据，他们可以针对选民的个性，影响选举结果，使之有利于特朗普。但正如科根 (Kogan) 近两年前告诉我的那样，“这种伎俩行不通”。

科根的观点与我自己的调查结果一致。我使用了与剑桥分析公司获得的数据集类似的数据集，并表明正如科根告诉我的那样，针对政治人物的有效性微乎其微。进行最初人格研究的两位剑桥研究人员 Michal Kosinski 和 David Stillwell 建议，他们可以针对极端人物。所以我也对此进行了测试。虽然有一定效果，但效果仍然很弱。太弱了，无法影响选举。

作为一名学者，观察 Facebook/剑桥分析公司事件的发展对我来说很有意思。在英国议会，亚历山大·尼克斯采纳了我的观点：他为自己的行为辩护时声称，他的方法存在缺陷。克里斯·怀利继续扮演数字战士的角色，尽管有几个人指控他在下载和使用 Facebook 数据方面比尼克斯或科根做得更过分。科根意识到这些技术注定会失败，但怀利却不明白。从《卫报》的一次采访来看，他仍然不明白。

我必须承认自己的知识有限。我不知道 Facebook 处理数据的法律对错。也许他们确实应该被罚款 50 亿美元？然而，根据研究和对算法内部运作的检查，我知道两件事。

1，Kogan 是对的，“那玩意儿根本不起作用”。

2、似乎很少有人明白这个东西根本不起作用。

第二点很重要，也是我在《Outnumbered》中关注的关键问题，不仅仅是在剑桥分析公司的背景下，而且在量刑算法、假新闻、回音室、谷歌语言处理、Deep Mind 的人工智能、Five-Thirty Eights 选举预测、亚马逊的“也喜欢”和许多其他例子中。

如果你想知道哪些东西有用，哪些东西没用（以及原因），那就买这本书吧！这本书真的很好。

--编注--

Facebook-剑桥分析数据丑闻，是指英国咨询公司“剑桥分析公司”在未经社群媒体“Facebook”用户同意的情况下获取数百万Facebook用户的个人数据，这些数据主要用于政治广告；此事件引起后续发展。

事件经过。Facebook的用户数据是被一款名为“这是你的数字生活”（"This Is Your Digital Life"）的应用收集，该应用由数据科学家亚历山大·科根及其公司Global Science Research于2013年开发。该应用是一款问答应用，通过提问来收集用户的回答，并能通过Facebook的Open Graph平台收集用户的Facebook好友的个人数据。该应用获取了多达8700万份Facebook个人用户资料。剑桥分析公司获得这些数据后对此展开分析并根据分析的结果为2016年泰德·克鲁兹和唐纳德·特朗普的总统竞选活动提供帮助。

2018年，剑桥分析公司前员工克里斯托弗·怀利在接受《卫报》和《纽约时报》采访时向他们透露了有关Facebook数据被滥用的内幕。消息曝光后，Facebook为非法收据数据事件而道歉，此外Facebook的CEO马克·扎克伯格还不得不前往美国国会作证。2019年7月，联邦贸易委员会宣布Facebook因违反隐私规定，必须缴纳50亿美元的罚款。2019年10月，Facebook同意向英国信息专员办公室支付50万英镑的罚款。2018年5月，剑桥分析公司申请破产。